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┃ ★ │第一回 「お茶」とは

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「茶」とは、ツバキ科の仲間でチャの樹の芽や葉から作られる嗜好飲料で、
コーヒー、ココアとともに世界の三大嗜好飲料です。
また、古くから保健効果がうたわれてきて、近年、近代科学によって茶の
含有成分に、数々の薬効があることが実証され保健飲料として注目されています。
広義には植物の葉などを乾燥し、湯で浸出するか、煎じて飲むものの全てのことが
「お茶」と言われています。

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│ ☆ │お茶の分類

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お茶を作る行程の中で、「発酵」の有無によって不発酵茶（緑茶）、半発酵茶、
発酵茶と大別されます。

●不発酵茶（緑茶）・・・煎茶・玉露・かぶせちゃ・抹茶・玉露茶・番茶
●発酵茶・・・・・・・・紅茶がよく知られています。
●半発酵茶・・・・・・・ウーロン茶があります。

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│ ☆ │お茶の起源

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茶樹は永年性の常緑樹で、亜熱帯地方に多く分布し、原産地は色々な説が
ありますが、もっとも有力なのは中国だといわれています。
人が「お茶」を飲むようになったのは、2000年前とも5000年前ともいわれて
いますが、初めて「お茶」を口にしたのは紀元前2737年と伝えられています。

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│ ☆ │日本茶の起源

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「日本書紀」に 815年4月22日に記載があり、歴史的に信頼できる記録と
され ています。
1214年、臨済宗栄西禅師の「喫茶養生記」が我が国最初の茶書として著名です。
近世では、15世紀後半に千利休(1522〜1591)らによって新しい茶の方式が作られ、
「侘茶」として大成して戦国武将の間にも流行し、「茶道」の 完成へと至ります。