アトピーの原因

アトピー性皮膚炎の原因や誘因

原因や誘因がわからないことが多い

　アトピー性皮膚炎の原因や誘因を見つけ出すことはそう簡単ではありません。というのも、アトピー性皮膚炎にはアレルギーが関係していますが、一般にいわれているアレルギー疾患とは起こり方が違うからです。
アレルギー反応には１～４までの型があり、ふつう、アレルギーという場合にはその中の１型反応をさします。１型反応とは、即時型ともいわれる反応で、アレルギーの原因となる物質が体内に入ってきて、15分～30分以内くらいで起こり、一般にはジンマ疹様の症状が出ます。
１型反応は血液検査をすると、IgEが多くなっているので、どんな物質に対してIgE抗体が多くなっているかを調べると、原因を突き止めることができます。ところが、アトピー性皮膚炎には１型のほかに４型（遅延型）の反応がかかわっており、さらにほかの型もかかわっているのではないかと考えられています。１型以外の反応はIgE抗体だけでは原因がわかりません。残念ながらアトピー性皮膚炎は、血液検査のみでぱっと原因を突き止めるというわけにはいかないのです。
まさに「アトピー」=「奇妙な」の名前のとおりです。

ダニがアレルゲンになることが多い

　アトピー性皮膚炎の原因というと、すぐに思い浮かぶのが食べ物ではないでしょうか。
確かに幼児では食べ物が大きなアレルゲンとなっていることがあります。しかし、東大病院皮膚科を受診した思春期前後から成人の患者さんのアレルゲンを調べたところ、食べ物は上位5位には入っていません。多いのはハウスダスト、ダニ、カビです。家の中のほこりであるハウスダストには、ダニがいっぱいいますから、ダニが原因の最右翼といえます。　
そのほか注意したいのがカビ。中でも最近、ピティロスポルム（マラセチア）に対する陽性の人がふえ、注目されています。これは、思春期以降の成人の顔、くび、上半身の皮膚の脂の分泌が多いところにすんでいるカビです。顔が赤くなる原因の一つが、カビによるという可能性が考えられています。

2～3才までの子どもは食べ物にも注意

　赤ちゃんや幼児は消化器の機能が未熟なため、アトピー性皮膚炎のアレルゲンとなる物質が未消化な状態で吸収されてしまいます。
大人だと腸管の表面に存在するIgAが体に害を及ぼす物質の吸収を妨げていますが、乳幼児では、まだIgAの量も不十分です。したがって、大人にくらべると食べ物がアレルゲンとなる率がたかくなります。
食べ物でアレルゲンとなりやすいのは卵、特に卵白です。そのほか、牛乳や乳製品、大豆や大豆製品、米、麦なども要注意です。しかし、3才過ぎになると消化器の機能が発達してきて、食べ物がアレルゲンとなる率はぐんと少なくなります。なお大人でアトピー性皮膚炎のアレルゲンとなる食物というと、米、麦などの穀類が主です。

あらゆる刺激物が症状悪化の引きがねに

　直接の原因ではありませんが、何度も説明しているように、皮膚のバリア機能が低下しているアトピー性皮膚炎の人は、あらゆる刺激物が症状悪化の引きがねになります。せっけん、洗剤、スキンケア製品などに含まれる添加物、乾燥、汗やあか、汚れも刺激物となります。
塗り薬に含まれる保存料などの添加物や薬そのものも刺激になることがあります。プールに入っている消毒薬も同様です。衣服との摩擦、寒冷や乾燥など、物理的な刺激で症状が悪化することもあります。
大気汚染、河川の汚れが回り回って野菜や肉や魚などを汚染することが影響しているとの説もありますが、これについてはよくわかっていないようです。

ストレスの影響も大きい

過労、緊張、悩みなどのストレスもアトピー性皮膚炎悪化の引きがねになります。進学塾から解放されたとたんに症状が改善された子どものケース、逆に新しい仕事による緊張がアトピー性皮膚炎の再発につながったなどのケースがあります。

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